有馬美季子『縄のれん福寿』シリーズ小説一覧。読む順番＆最新刊など網羅

江戸・日本橋小舟町で縄のれん〈福寿〉を切り盛りするのは、美人女将のお園。薄切りにして煮た蛸を炊き上がる直前の飯に混ぜ込み、刻んだ大葉を散らした桜色の御飯をはじめ、季節の恵みを生かした心尽くしの料理が、訪れる客の疲れた心をそっと解きほぐしていく。恋に悩む者、過去に囚われて前へ進めない者、生きる意味を見失いかけた者――暖簾をくぐる人々は、それぞれに重荷を抱えている。細腕ひとつで店を守るお園は、一皿に想いを込めて彼らの胸に灯をともしていく。そしてお園自身もまた、胸の内に消えない想いを秘めていた。人と人とを温かく包み込む江戸料理帖の幕開け、縄のれん福寿シリーズ第1巻。

日本橋小舟町の縄のれん〈福寿〉に、十歳の少年が供の奉公人に付き添われてやって来た。女将のお園が供した親子丼と親子雑煮に、二人は思わず胸を熱くする。やがて少年が打ち明けたのは、父が家を失ったことで一家が離散したという悲しい身の上だった。預けられた信州の家から、江戸で見かけられたという実の母を捜しに出てきたのだという。健気に振る舞いながらも、心に深い傷を抱えた少年。女手ひとつで店を守るお園の胸にも、その寂しさは痛いほど沁みてくる。お園は料理を通して、この子に何をしてやれるのか。母を慕う幼い想いと、女将の温かな心づくしが静かに重なり合っていく。春の香りとともに人の情けが沁みわたる、縄のれん福寿シリーズ第2巻。

芋を剝き、鮎を捌きながら、お園が思うのはあの人のこと。ある夜、夜道で襲われたお園を助けに現れた男が、一枚の紙片を落としていった。そこに書かれていたのは、謎めいた食材の数々。それが元夫・清次との思い出に符合すると気づいたお園は、矢も楯もたまらず〈福寿〉を離れて旅に出る。店を留守にする不安を抱えながらも、胸の想いは抑えきれない。食材に導かれるように辿る道のりの先々で、お園は清次とその父が背負ってきた過去に触れていく。紙片に込められた意味とは何なのか。そして、想いを胸に歩き続けるお園の旅は、どこへ行き着くのか。一途な女将の健気な姿が胸を打つ江戸料理帖、縄のれん福寿シリーズ第3巻。

長い旅を終え、お園がようやく江戸へ帰ってきた。ところが〈福寿〉で待っていたのは、思いもよらぬ店の危機だった。留守の間に近所に京料理屋〈山源〉ができ、客を根こそぎ奪われてしまったのだ。しかも〈山源〉の板長・勘市は、「お客の心を癒すための料理」というお園の考えを真っ向から否定する。料理は腕を競うものか、それとも人を癒すものか。洗練を誇る京の味と、真心を込めたお園の味。客足が遠のくなかでも、お園は料理人としての信念を曲げようとはしない。自らの料理とは何かを問い直しながら、お園は客と自分自身を救う渾身の一品に挑んでいく。優しさ溢れる人情料理帖、縄のれん福寿シリーズ第4巻。

柔らかだけれど、こしのある蕎麦を打ちながら、お園は大切な人たちとの縁に思いを馳せる。しなやかで、決して途切れない縁――料理が結んでくれたその絆に感謝する日々のなか、〈福寿〉にかつての店の居候・里江が訪ねてきた。懐かしい再会を喜び合う二人。ところが、常連客・吉之進のはとこだという娘が現れ、なぜかお園を目の敵にしはじめる。理由のわからぬ敵意に、お園は戸惑いを隠せない。棘のある態度の裏には、どんな想いが隠されているのか。揺れ動く人の心に、お園は手間を惜しまぬ心づくしの料理で真っすぐに向き合っていく。縁を結び、凝り固まった心をほどく絶品料理帖、縄のれん福寿シリーズ第5巻。